En 490 av. J.-C., le soldat Phidippidès est envoyé pour annoncer à Athènes la victoire contre les Perses. Il s'élance de Marathon où s'est déroulée la bataille, parcourt les 42 kilomètres qui le séparent de la cité grecque, clame « Nenikekamen ! » (nous sommes victorieux), et meurt, épuisé.