Saparmourad Niazov fut un président hors du commun. Président du Turkménistan jusqu'en 2006, Niazov s'autonomma le « Turkmenbasy » (chef des turkmènes), il changea le nom des mois en son honneur et celui des héros nationaux, ferma tous les hôpitaux ruraux, ordonna un palais en glace entre autres.