En 1938 l’ornithologue sud-africaine Marjorie Courtenay-Latimer annonça la découverte d’un cœlacanthe vivant, étant réputée éteinte depuis la fin du Crétacé .Il s'agit donc d'une espèce préhistorique. Le groupe le plus important ,environ 300 individus, vit seulement sur l'archipel des Îles Comores.