L'étymologie du zéro prend sa source dans le nom arabe "sifr", traduit de l'indien, qui signifie "vide". Ce nom deviendra en latin "zefiro", puis "zéro". Le zéro a de plus marqué son influence sur ses camarades numériques : sifr a donné "chiffre" pour désigner toute la collection de ceux-ci.