Le bananier est l’une des plus anciennes plantes connues. Le terme « banane » n'est apparu qu'en 1602. Il vient du portugais banana, emprunté lui-même au bantou de Guinée ou à l’arabe « banan » qui signifie « doigts ». Autrefois la banane était appeler "pomme d'Adam" ou "pomme du paradis".