En France, l'écartement des rails de chemin de fer d'une voie dite "normale" est de 1,435m. Cette mesure correspond aux 4 pieds et 8 pouces et demi de l'écartement des roues de diligences françaises de l'époque. On trouve également des lignes secondaires dites "métriques", a l'écartement d'un mètre.