La plus grande défaite militaire de la Rome impériale est le résultat d'une embuscade. En l'an 9 ap. J-C, à Teutoburg (en Basse-Saxe) les Germains d'Arminius exploitent à merveille un milieu naturel. Prises au piège des sentiers, des bosquets et des marais, la XVll, la XVlll et la XlX éme légions sont quasiment anéanties, soit environ 15 000 légionnaires romains.