Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Moins connu que certains compositeurs de films, Alan Menken est pourtant un des plus récompensés et vous connaissez à coup sûr ses chansons : il a composé les musiques de beaucoup de films Disney (La Petite Sirène, Aladdin, La Belle et la Bête, etc.) et a remporté 8 Oscars et 7 Golden Globes.

Le luth-clavecin est uniquement connu grâce à Jean-Sébastien Bach et à son entourage. Le compositeur allemand conçut lui-même l'instrument dont il possédait deux exemplaires. Tous les instruments ont disparu au XIXe siècle mais il subsiste quelques pièces composées par Bach destinées à l'instrument.

A partir des années 1940 aux Etats-Unis, les Soundies furent diffusés dans des "jukeboxes Panoram", des machines équipées d'un petit écran sur lequel était projeté un film de 3 minutes environ, en accompagnement de la musique. Ce sont les ancêtres des clips vidéo.

Tout comme le guitariste de Queen Brian May, Dexter Holland, le chanteur et guitariste du groupe The Offspring a lui aussi un doctorat : ayant abandonné sa thèse quand son groupe commençait à marcher, il reprit ses études de biologie moléculaire en 2012 et obtint son doctorat en 2017.

Sans Rosetta Tharpe, le rock 'n' roll aurait été bien différent. Cette chanteuse et musicienne américaine, guitariste hors-pair, inventa pratiquement le genre à la fin des années 1930, en accompagnant le gospel de sa guitare électrique et en y mêlant des rythmes de blues et de rock. Elle influença des artistes considérés comme des légendes du rock, comme Chuck Berry, Elvis Presley, Little Richard et Johnny Cash.

A Paris, les rames de métro ont l'obligation de ralentir à l'approche de la station Opéra. Le public de l'opéra national de Paris a fait plusieurs réclamations car malgré les fauteuils, il était possible de ressentir les vibrations. Il fut demandé à la RATP de réduire la vitesse des rames circulant dans le secteur.

Avec 158 strophes et 576 vers, "l'Hymne à la liberté", l'hymne officiel de la Grèce, est le plus long au monde. Le chanter en entier prend environ une heure, et il est donc souvent abrégé : la version officielle se limite par exemple aux 4 premières strophes.

Michael Jackson n'était pas le plus jeune frère Jackson : il s'agit de Randy Jackson, 8e et avant-dernier enfant de la fratrie (devant Janet Jackson). Surnommé "Little Randy", il n'était âgé que de 3 ans quand le groupe des Jackson Five fut formé, et n'y fit que quelques apparitions.

A sa sortie en 1967, "What a Wonderful World" de Louis Armstrong ne rencontra pas le succès aux Etats-Unis : son label n'aimait pas la chanson et refusa de la promouvoir. Il fallut attendre 1988, bien après la mort de son chanteur, et la sortie du film "Good Morning, Vietnam" où la chanson figurait pour qu'elle soit reconnue dans son pays.

Dans le film "Star Wars: L'Ascension de Skywalker", John Williams, qui a composé les musiques si célèbres de la saga Star Wars, fait un caméo dans une scène spécialement conçue pour célébrer ses 51 nominations aux Oscars. La scène contient en fond des références aux films iconiques de sa carrière : on peut ainsi y voir le fouet d'Indiana Jones, le crochet de "Hook", le vaisseau d'E.T, etc.

Dans les années 1960, les radios pirates connurent un immense succès en Angleterre. La BBC refusait alors de diffuser les artistes rock pourtant plébiscités par la nouvelle génération. La plus connue est Radio Caroline qui connut un début fulgurant, avec plusieurs millions d'auditeurs en 3 semaines. La radio diffusait depuis un bateau naviguant dans les eaux internationales afin de contourner le monopole imposé par l'Etat anglais.

Pour le clip de "Thriller", c'est Michael Jackson lui-même qui fit les hurlements de loup que l'on peut entendre au début du titre. Initialement, l'ingénieur du son Bruce Swedien devait enregistrer son dogue allemand, mais après plusieurs essais infructueux, le chanteur proposa de s'en charger.

Keith Richards, le guitariste des Rolling Stones, a un rituel culinaire avant chaque concert : il mange un shepherd’s pie, une sorte de hachis parmentier irlandais. En 1989, à Toronto, il refusa de monter sur scène après que quelqu'un eut mangé presque tout le shepherd’s pie restant. Le cuisinier dut lui en refaire. Une autre fois, un technicien mangea sa part et il menaça de le couper en morceaux et de les mettre dans un shepherd’s pie.

Pour augmenter l’amplitude de sa main au piano, Robert Schumann fabriqua un écarteur dans lequel il mit ses doigts plusieurs jours. Le résultat fut loin d’être celui espéré : il ressortit paralysé de cette expérience, ce qui l’empêcha de jouer de son instrument., et il se consacra à sa carrière de compositeur.

"Paul is dead" est l'une des premières théories du complot de l'histoire du rock. Elle vit le jour en 1966, après un accident de mobylette sans gravité de Paul McCartney : en réalité, le chanteur serait mort et aurait été remplacé par un sosie pour éviter un effet dramatique chez les fans.

Bruce Springsteen a longtemps écrit des hits pour les autres. En 1980, son producteur, lassé de voir d'autres chanteurs profiter de son talent, le convainquit de garder pour lui la chanson "Hungry Heart", composée pour Joey Ramone. Elle devint le premier grand hit mondial de Bruce Springsteen.

La première pédale d'effet de saturation (la pédale "fuzz") sur les guitares électriques doit son apparition à un incident. En 1951, le guitariste Willie Kizart répara à la hâte un amplificateur endommagé lors d'une chute, en le bourrant de papier journal. A l'essai, le son était "sale" et déformé. Le producteur, Sam Phillips apprécia beaucoup l'effet et décida d'enregistrer avec l'amplificateur défectueux. Par la suite, avant que la pédale d'effet ne fasse son apparition, plusieurs groupes endommagèrent volontairement leur amplificateur pour reproduire l'effet.

Avec ses 5,7 mètres de long, le piano Alexander est le plus long piano du monde. Il fut conçu par Adrian Alexander Mann, un adolescent néo-zélandais qui voulait concevoir un piano dont les cordes de basse n'étaient pas entourées de cuivre, et donc beaucoup plus longues. En effet, dans un piano normal, les cordes de basses sont filées : on utilise du cuivre pour les alourdir et produire un son plus grave avec une longueur de corde raisonnable.

Le chanson "Supersonic", premier single d'Oasis qui propulsa le groupe sur le devant de la scène rock en 1994, fut écrite en une demi-heure et enregistrée le même jour. Durant la pause déjeuner, Noel Gallagher composa rapidement la mélodie, aidé de Paul McGuigan, improvisant des paroles un peu dénuées de sens.

"Her Majesty", qui figure à la fin de l'album "Abbey Road" des Beatles, est considéré comme le premier titre rock caché de l'histoire. La chanson n'est pas listée sur la pochette, et elle est séparée du dernier titre par environ 15 secondes de silence.

"Blame It on the Boogie" est une célèbre chanson des Jackson Five, mais elle a été écrite par encore deux autres Jackson : Mick Jackson, chanteur britannique, et son frère David Jackson, sans lien de parenté avec le groupe de Michael Jackson. Le single sortit en aout 1978, quelques semaines avant la sortie de la version des Jackson Five. C'est cette dernière qui obtiendra le plus de succès.

Kimi ga yo ("votre règne"), l’hymne national japonais, est le plus court et le plus ancien hymne national. Ce waka, poème court au nombre de mots fixes, a été écrit au IXe siècle dans un recueil de poèmes, le Kokin wakashū. Composé de 18 mots, il ne dure que 50 secondes.

Le groupe de musique "I am the World Trade Center" ne fut pas très chanceux avec son nom. Il sortit son premier album en juillet 2001, deux mois avant les attentats de New-York, avec un onzième morceau intitulé "September". Comble de malchance, le clip vidéo du titre "Metro" montrait un gratte-ciel New-Yorkais surmonté d'une explosion.

"Song 2", l'un des plus gros succès du groupe Blur, était initialement une plaisanterie. Le groupe avait enregistré cette chanson au son volontairement dégradé et aux accents grunge pour faire une blague à leur label. A leur surprise, elle fut accueillie très favorablement.

Le Canon de Pachelbel fut composé vers 1680 puis oublié durant des siècles. Sa popularité est très récente, due au chef d'orchestre français Jean-François Paillard qui enregistra une version en 1968. En une décennie seulement, le morceau devint un incontournable de la musique classique.