Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Neil Harbisson est un artiste britannique qui "entend" les couleurs. Atteint d'achromatopsie, il ne distingue pas les couleurs et voit le monde en noir et blanc. En 2004, il s'est fait implanter une antenne munie d'une caméra au niveau du crâne. Celle-ci traduit les couleurs en ondes sonores : la fréquence plus ou moins grave correspond à différentes couleurs du spectre et le volume correspond à leur intensité (ou saturation).

Dans les prisons chiliennes, le "Pájaro verde" est un cocktail mortel. Cette boisson alcoolisée est concoctée par les détenus, qui y incorporent plus ou moins tout ce qu'ils trouvent : térébenthine, peinture, solvants, etc. Ils rajoutent souvent du citron ou du Coca-Cola pour le goût. Sa consommation cause chaque année de graves intoxications conduisant parfois à la mort.

Le 14 juin 1984, Robert Muldoon, Premier ministre néo-zélandais, annonça des élections anticipées (snap election), alors qu'il est visiblement ivre face à la caméra. Après un mois de campagne désastreuse, il ne fut pas réélu. Cette élection est depuis surnommée la "schnapps election".

Comme les athlètes, les chevaux de course peuvent prendre l'avion pour se rendre sur le lieu de leur compétition. Aux Etats-Unis, une compagnie a même adapté un Boeing 727 pour le transport exclusif des équidés. L'appareil, surnommé "Air Horse One", peut accueillir 21 chevaux.

Le scandale José López est une affaire rocambolesque en Argentine. En 2016, cet ancien vice-ministre aux travaux publics fut pris en flagrant délit par la police, alors qu'il était en train de dissimuler des sacs contenant des millions de dollars dans un couvent près de Buenos Aires. Les nonnes octogénaires, loin d'être affolées, s'avérèrent être ses complices !

Une ancienne loi australienne permet à tout habitant de recevoir quelques objets en rapport avec la patrie, notamment un portrait du monarque britannique. En 2022, après la mort d'Elisabeth II, un journaliste exhuma le texte de loi, ce qui provoqua une ruée sur les portraits de la reine, provoquant une pénurie.

Les trains les plus longs du monde circulent en Australie. Il s'agit de trains de marchandises comme le "Leigh Creek coal" ou le "BHP iron ore", qui peuvent mesurer 2,8 km de long. Ce dernier détient d'ailleurs le record du monde : en 2001, il a circulé avec 682 wagons pour une longueur de 7,3 km.

A la fin des années 1950, un kit de survie en cas d'atterrissage forcé accompagnait les passagers des vols KLM entre l'Europe et Tokyo, via l'Alaska. Il comportait des armes en cas de rencontre inamicale avec des ours polaires et tout le matériel pour affronter le climat arctique.

Au Canada, les producteurs de cerises privilégient l'efficacité à l'écologie. Après de fortes pluies, les fruits peuvent s'abimer en éclatant. Pour éviter cela, les producteurs sèchent les cerises à l'hélicoptère : une solution rapide et efficace qui permet de sauver une récolte.

Début 2013, il ne restait que 217 dollars dans les caisses de l'Etat du Zimbabwe. Le pays sortait alors d'une période d'hyperinflation, durant laquelle l'inflation avait dépassé 231 millions % par an. Le pays dut abandonner sa monnaie au profit du dollar américain pour rétablir une stabilité économique.

Arthur John Priest fut un dur à cuire, ou plutôt à couler. Ce machiniste anglais travailla dans les chaudières de plusieurs navires, dont 4 firent naufrage : le Titanic, l'Alcantara, le Britannic et le Donegal. Il survécut à chaque fois, ce qui lui valut le sobriquet de "chauffeur insubmersible".

A Porters Lake en Nouvelle-Ecosse, l'administration a manifestement manqué d'inspiration pour nommer certaines rues. On y trouve des rues appelées That street, This street (cette rue) ou encore The other street (l'autre rue).

SubTropolis est la plus grande installation souterraine au monde. Située à Kansas City dans une ancienne mine, c'est une véritable "ville" qui couvre 4,5 km². Le complexe est aménagé de routes et de chemins de fers sur des dizaines de kilomètres et abrite des datacenters et des sites d'entreposage.

L'américain Tim Friede est un mordu de serpents. Après s'être fait mordre deux fois d'affilée par des cobras en moins d'une heure (et après avoir fait un arrêt cardiaque), ce collectionneur de serpents dangereux se mit en tête de développer un anti-venin universel en s'envenimant volontairement : à ce jour, il s'est laissé mordre plus de 200 fois et s'est injecté des solutions de venin dilué plus de 700 fois, pour entrainer son corps à produire des anticorps spécifiques.

En 1968, l'irlandais Mike Meaney décida de battre un record angoissant : être enterré vivant le plus longtemps possible. Apres s'être préparé mentalement et physiquement, il se fit enterrer, sous 2 mètres de terre, dans un cercueil équipé de deux tuyaux lui permettant de se nourrir et de respirer. Il passa ainsi 61 jours sous terre, établissant un record.

À Shani Shingnapur, en Inde, comme la divinité locale Shani est censée protéger de tout vol, les maisons, les magasins et même les banques n’ont pas de porte. Les rares incidents qui peuvent avoir lieu ne sont généralement pas signalés.

A Staubern en Suisse, pour poster son courrier, on peut escalader la paroi rocheuse Staubernchanzel à plus de 80 mètres. En haut se trouve une boite aux lettres jaune toujours en service posée là par un restaurateur qui refusait qu'on retire ladite boîte de devant son commerce. Le courrier y est toujours retiré mais de manière irrégulière.

Quand deux sœurs jumelles font des enfants avec deux frères jumeaux, leurs enfants sont appelés jumeaux quaternaires. Les enfants sont alors cousins mais génétiquement frères et sœurs, et présentent de fortes ressemblances. Environ 300 cas de mariages "quaternaires" sont documentés.

A High Wycombe, en Angleterre, on entretient une tradition médiévale insolite : chaque année, le maire est pesé en public, pour s'assurer qu'il ne s'est pas engraissé dans l'année aux dépens du contribuable.

En 1937, en amont de l'Exposition internationale du Golden Gate de 1939, un ingénieur proposa un projet complètement fou à la ville de San Francisco : installer des montagnes russes sur le pont du Golden Gate. Le parcours envisagé était extrême : le train aurait pu atteindre 350 km/h. Le projet fut rejeté, principalement parce que la ville craignait que les conducteurs soient distraits par le manège.

L'invasion de la Grenade par la coalition menée par les Etats-Unis, en 1983, fut un succès militaire, malgré une préparation qui laissait à désirer : les cartes de la zone furent bricolées à partie de plans touristiques et une bonne partie des renseignements furent tirés du journal "The Economist".

La grande panique de moutons de 1888 est un évènement mystérieux qui survint dans le sud de l'Angleterre : la nuit du 3 novembre, des dizaines de milliers de moutons s'échappèrent de leur enclos, comme pris de panique. Le lendemain, ils furent retrouvés éparpillés et affolés sur une zone de 520 km².

Le 26 avril 2023, deux marins sur un petit voilier en difficulté au large des côtes bretonnes lancèrent un appel à l'aide. Ils eurent la grande surprise d'être secourus par la réplique d'un navire marchand du XVIIIe siècle, le Götheburg de Suède, plus grand voilier en bois du monde, qui était alors le navire le plus proche.

Ce monticule de glace est un glacier artificiel. Situé sur les hauts plateaux himalayens, il a été créé afin d'apporter une source d'eau aux habitants et palier la fonte des véritables glaciers. L'eau vient de ruisseaux par des conduites enterrées, est projetée sur une structure de branchages et gèle instantanément, créant une réserve de glace.

Durant la guerre en Bosnie, Helge Meyer fut surnommé le "Rambo de dieu". Cet ancien militaire, très croyant, entreprit de livrer des médicaments et des produits de première nécessité aux populations en détresse, à bord d'une camaro complètement customisée, digne d'un film d'action ou de superhéros : elle était notamment équipée de blindages et de protections en kevlar, et peinte en noir.