Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Le paresseux est un animal très lent qui a dû développer un système de camouflage original pour se protéger des prédateurs : des algues se développent dans son pelage, ce qui lui permet de se confondre à la végétation en fonction de la saison (vert lors des pluies, marron lors de la saison sèche).

L'ours polaire est un excellent nageur, sa fourrure lui permettant de nager dans des eaux glacées. Un record a même été enregistré début 2011 : suivie grâce à un collier GPS, une ourse a parcouru 687 km d'une seule traite en mer de Beaufort en 9 jours, dans une eau à 2 degrés. Elle perdit 22% de sa masse graisseuse durant cette épopée.

La plupart des poissons ont une vessie natatoire qui leur permet d'ajuster leur flottabilité en se remplissant plus ou moins de gaz. Une fois mort, leur corps entre en décomposition et cette vessie va se remplir complètement de gaz. Comme elle est située sur la partie basse de leur corps, le gaz fait qu'ils flottent à la surface lorsqu'ils sont morts, le ventre vers le haut.

Une espèce de mante religieuse géante, l'idolomantis diabolica, prend des postures d'intimidation et d'attaque si particulières qu'elles ont inspiré aux arts martiaux des mouvements nommés "tang lang quan" (boxe de la mante religieuse).

Les hippopotames vivent en groupe et ont une hiérarchie établie, avec un rituel de soumission assez étonnant : le supérieur hiérarchique exigera des mâles inférieurs une "défécation de soumission". L'animal dominé doit éclabousser le museau du dominant de ses excréments en faisant des battements avec sa queue. S'il ne le fait pas, de violents combats peuvent avoir lieu.

L'armature articulée en plastique ou en métal qui permet le ploiement et déploiement d'un parapluie se nomme une baleine. C'était autrefois un mot qui devait être pris au sens propre : les fanons de baleines servaient en effet grâce à leur finesse, leur robustesse et leur souplesse à faire cette armature.

Les poulpes sont des animaux plus intelligents qu'il n'y parait et l'octopus marginatus en est une illustration : vivant à l'ouest de l'océan Pacifique, il est le premier invertébré connu à utiliser naturellement des outils dans son environnement. Il est en effet capable de se servir des coquilles de noix de coco comme abri contre ses prédateurs, d'où son surnom de coconut octopus.

Barry (1800-1814) est un héros national en Suisse. Il s'agit d'un chien de race saint-bernard qui accompagnait les sauveteurs lors des avalanches dans les Alpes suisses. Grâce à son flair, plus de 40 personnes auraient été sauvées d'une mort certaine, et ses exploits le rendirent célèbre dans le monde entier. On peut encore le voir au Musée d'histoire naturelle de Berne où son corps est conservé.

La formation en V (ou en chevron inversé) des oiseaux migrateurs leur procure deux avantages : ils ont un meilleur contact visuel les uns avec les autres, et cela leur permet surtout d'économiser de l'énergie. Les oiseaux en queue de formation bénéficient en effet des vortex créés par la traînée. C'est pourquoi ils se relayent et changent régulièrement de position, à la manière des cyclistes.

SI l'on en croit les dessins de la grotte Cosquer située dans les calanques de Marseille, pingouins et phoques fréquentaient les lieux il y a 20 000 ans. A cette époque glaciaire, le niveau de la mer était 110 mètres inférieur à l'actuel et la Méditerranée était à une dizaine de kilomètres des côtes actuelles.

Le Macropinna microstoma est un poisson vivant entre 600 et 800 mètres de profondeur et qui a trouvé un moyen pratique pour surveiller ce qu'il se passe au-dessus de lui : la partie supérieure de sa tête est transparente, laissant apparaitre son système nerveux, son cerveau et ses yeux qui peuvent regarder vers le haut à travers sa tête.

La respiration du dauphin n'est pas réflexe comme chez l'Homme mais un comportement volontaire. Afin de pouvoir dormir et respirer, il a la capacité de ne mettre en sommeil qu'un seul des 2 hémisphères de son cerveau. Quand l'un de ces hémisphères dort, le second garde éveillées ses fonctions de survie, comme le fait de respirer à la surface de l'eau.

La reproduction chez la pieuvre géante du Pacifique va entrainer la mort des deux parents : le mâle a des accès de folie, se cogne aux rochers et peut mâcher ses propres bras tandis que la femelle protège ses oeufs jusqu'à l'éclosion en métabolisant son propre corps. Elle peut ainsi perdre un tiers de son poids en six mois, et meurt souvent peu après.

Les poules ont eu des dents : au cours de l'évolution des espèces, les ancêtres des poules ont peu à peu perdu leurs dents. Les poules de notre époque ont toujours le matériel génétique permettant d'avoir des dents, mais celui-ci est juste "désactivé". D'ailleurs les poussins en ont un vestige : ils ont une dent qui leur permet de casser la coquille, qui tombera peu après.

Parmi les nombreux animaux dangereux que l'on peut croiser en Australie, il y a la sympathique cuboméduse d'Australie. C'est la méduse la plus dangereuse au monde : son venin est tellement puissant qu'il peut foudroyer un humain en 5 minutes, qui n'a parfois même pas le temps de rejoindre le rivage. Un antivenin existe, mais il est souvent administré trop tard.

Les crocodiles partagent avec les tortues et certains lézards une particularité étonnante : c'est la température d'incubation de l'oeuf au cours des premières semaines qui fera naître un mâle ou une femelle. Cela est dû à l'aromatase, une enzyme ayant un rôle dans la détermination du sexe. Dans le cas de ces reptiles, elle est thermosensible.

Le silure est un poisson d'eau douce carnivore que l'on retrouve dans la plupart des fleuves d'Europe, qui aurait été introduit pour favoriser la pêche sportive. Particulièrement vorace, il peut dépasser les 3m et les 100 kilos et pourrait avaler une proie mesurant le tiers de sa taille. Il aurait notamment déjà englouti des chiens et des canards, et aurait attaqué des humains.

Lorsqu'un cheval et une ânesse s'accouplent, leur petit est un bardot et non un mulet, qui lui est issu d'un âne et d'une jument. Leur caractère et leur constitution sont différents, et le mulet est généralement préféré car il a la réputation d'avoir un meilleur caractère. Ces animaux ne peuvent se reproduire.

Les chiens de race Dobermann doivent leur nom à leur premier éleveur, Friedrich Ludwig Dobermann. Celui-ci était percepteur des impôts et il avait besoin d'un chien afin d'impressionner d'éventuels voleurs ou payeurs récalcitrants. Ces chiens sont réputés pour leur fort caractère et leur courage.

Afin de réduire la pollution, le gouvernement australien veut mettre en place une récompense à toute personne ramenant le cadavre d'un dromadaire. En effet, un animal émettrait 45 kg de méthane par an, et l'Australie en compte un million à l'état sauvage. Au total, les dromadaires sauvages d'Australie émettraient autant de pollution que 300 000 voitures.

Suite à la prolifération de frelons asiatiques en France ces dernières années, l'abeille japonaise a développé une technique de défense unique : en groupe, les abeilles sont capables de tuer un frelon en formant une boule autour de lui et en battant des ailes pour faire monter la température, jusqu'à une température létale pour le frelon.

Lorsqu'elle met au monde ses petits, la femelle poisson-scie n'est pas blessée par leur éperon denté car il est mou et surtout recouvert d'une membrane protectrice. Le rostre possède de 16 à 34 paires de dents latérales selon les espèces et représente 1/3 de leur longueur. Il leur permet de se défendre et peut assommer des poissons.

Parmi les 5 espèces vivantes de rhinocéros, il existe le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir. Mais contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, le blanc n'a pas une robe plus claire que le noir, ils sont tous les deux gris. Le rhinocéros blanc est le plus gros des 5 espèces, pouvant peser jusqu'à 3 tonnes. Ce sont les deux seules espèces à vivre en Afrique.

Un cheval ne peut pas vomir car son cardia (muscle situé au début de l'estomac) ne s'ouvre que dans un sens. Cela pose des soucis : comme son tube digestif est long et replié sur lui-même plusieurs fois et qu'un gros volume de nourriture y transite, s'il se bouche cela peut entrainer des coliques mortelles. C'est d'ailleurs une des premières causes de mortalité du cheval.

Les iguanes possèdent un "troisième oeil", appelé oeil pinéal et situé sur le dessus de leur tête. Il ne sert pas à voir comme un oeil normal, mais est utile à la thermorégulation de l'iguane. Constitué de photorécepteurs, il informe l'iguane sur la luminosité de son environnement, qui adapte alors le contraste de sa robe.