Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Pour produire un kilogramme de miel, on estime qu'il faut que les abeilles aillent butiner plus de 500 000 fleurs. Si une abeille seule devait récolter cette quantité, elle devrait parcourir 40 000 kilomètres, soit plus que le tour de la terre. En pratique, une abeille ouvrière ne récolte que quelques grammes pendant sa courte vie (environ un mois). La reine vit plus longtemps : de 3 à 5 ans.

Pour que le vol d'une mouche soit efficace, elle doit battre des ailes très rapidement. Par exemple, la mouche du vinaigre (souvent appelée drosophile) est capable de battre des ailes à une fréquence de 200 Hertz : les muscles de ses ailes se contractent et se détendent 200 fois par seconde. Un seul gène est responsable de cette performance : sans lui, elles ne peuvent plus voler.

Un moustique en train de nous piquer ne fait pas que sucer du sang : il urine aussi ! En effet, comme il absorbe une grande quantité de sang chaud, il doit réguler sa température corporelle. Pour cela, il urine une goutte mélangeant urine et sang qui en s'évaporant rafraichit et lui permet de faire diminuer sa température.

La crevette pistolet peut comme son nom l'indique utiliser une de ses pinces comme d'un pistolet pour tuer ou étourdir ses proies. En la refermant très rapidement, elle crée une bulle qui, en implosant, chauffe à plus de 4000 degrés et produit une onde acoustique pouvant atteindre 218 décibels, soit plus que le bang supersonique d'un Concorde.

La petite douve ou douve du foie est un parasite qui a besoin de plusieurs animaux pour sa reproduction. Lorsqu'elle contamine une fourmi, elle réussit à en prendre le contrôle et va forcer son hôte à se percher en haut des brins d'herbe afin d'être mangé par un mouton et ainsi contaminer d'autres foies.

Certains insectes comme les blattes sont particulièrement résistants : décapitée, la blatte peut survivre jusqu'à une dizaine de jours, car son système nerveux se situe dans son abdomen et elle respire non pas par la bouche, mais par des orifices situés le long de celui-ci. Elle mourra au final de faim, ne pouvant plus s'alimenter.

Le copépode est un crustacé d'à peine 1 mm de long qui constitue en bonne partie le plancton dont se nourrissent poissons et mammifères marins, et qui en rapport à sa taille est l'animal le plus rapide de la planète. En effet, il fuit ses prédateurs par des "sauts marins" à 0,5 mètre par seconde : rapporté à sa taille, c'est comme si un humain pouvait atteindre plus de 3000 km/h.

Les poissons volants ou exocoetidae sont équipés de nageoires plus grandes que la normale qui leur permettent de planer sur une cinquantaine de mètres. Cette particularité ne leur sert pas à se nourrir ou à respirer mais à échapper aux prédateurs et notamment aux dauphins qui en sont friands.

Le rat-taupe nu est un mammifère eusocial : il s'organise en colonie avec une reine qui est seule à donner naissance (à la manière des abeilles) et des individus prêts à se sacrifier pour le bien de la communauté. Il a également une santé de fer : il peut vivre trente ans, est insensible à la douleur et semble immunisé contre toute forme de cancer, ce qui intéresse fortement les scientifiques.

Le squalelet féroce est un petit requin qui se nourrit de manière peu amicale : lorsqu'il rencontre une proie plus grosse que lui, il s’agrippe à elle grâce à la dépression créée par sa cavité buccale, et arrache avec ses dents un bout de chair de sa cible encore vivante. Il peut ainsi s'attaquer à des cétacés, et on en retrouve d'ailleurs certains avec des dizaines de ronds de chair arrachés.

Même en sprintant, un homme ne peut pas toujours échapper à un serpent ! En effet, le mamba, un serpent venimeux d'Afrique potentiellement mortel pour l'Homme, est le plus rapide des serpents connus : il peut atteindre 23 km/h. En outre, ce serpent est moins peureux que ses congénères et peut tout à fait faire face à un agresseur.

Il existe en Islande un musée unique au monde, consacré à l'étude des phallus de tous les mammifères composant la faune du pays. Il rassemble 217 phallus de morphologie et de taille différente. On peut même y trouver des pénis de baleine mesurant près de 2 mètres, ainsi que depuis peu un pénis humain offert par un généreux donateur.

Les chauves-souris ont l'habitude d'être suspendues la tête en bas. Elles sont anatomiquement conçues pour pouvoir tenir cette position sans aucun effort musculaire. En effet, lorsque le chiroptère s'accroche à l'aide de ses griffes, le poids de son corps va exercer une traction sur le tendon du muscle long fléchisseur. C'est donc son propre poids qui la maintient suspendue.

Les perles sont créées par un mécanisme de défense des coquillages. En effet, lorsqu'un corps étranger pénètre dans la coquille, le mollusque se protège en l'entourant d'une multitude de couches de nacre. Les perles de culture sont créées artificiellement par l'Homme qui introduit volontairement ce corps étranger. Certaines moules d'eau douce peuvent produire jusqu'à 50 perles simultanément.

On a souvent coutume de croire que le venin est le monopole des serpents, des amphibiens ou des arachnides. Pourtant, certains oiseaux comme le Pitohui ou l'Ifrita de Kowald sont venimeux. Leur venin est sécrété dans la peau et les plumes mais reste non dangereux pour l'Homme : il provoque seulement des picotements

La Camponotus cylindricus est une fourmi kamikaze. Quand elle perçoit un danger pour la fourmilière, elle est capable de foncer sur son adversaire et de l'agripper. Elle contracte alors son abdomen qui va exploser sur son ennemi, le recouvrant d'une substance gluante et toxique. C'est un véritable attentat suicide.

Les oreilles du lapin ont une fonction vitale pour lui : celle de réguler sa température. En effet, ce petit animal n'ayant pas de glandes sudoripares, il ne peut pas suer pour se refroidir. Ses oreilles sont donc longues et très vascularisées ce qui lui permet d'évacuer la chaleur. Toutefois, ce système reste imparfait et le lapin est un animal très sensible à la chaleur.

Les crocodiles ont l'habitude de noyer leurs proies en les entrainant au fond de l'eau. Pour le faire sans se noyer, ils ont une particularité physique bien pratique : toutes les espèces possèdent un repli gulaire. C'est une sorte de voile étanche situé dans le palais qui leur permet de garder la bouche ouverte tout en plongeant. Ils ont également des clapets dans les narines qui se ferment en immersion.

L'île de Madagascar peut être considérée comme un monde à part. En effet, plus de 80% de sa faune et de sa flore sont endémiques, c'est-à-dire qu'on ne les trouve nulle part ailleurs sur Terre. Cette particularité viendrait notamment du fait que les prédateurs y sont rares.

Le blaireau est un bâtisseur qui se creuse un terrier 3 étoiles, succession de pièces avec chambre de repos et nursery qui peut atteindre plus de 300 mètres de galeries, construites parfois par plusieurs générations sur des siècles. Il se repose sur une litière régulièrement changée, et aménage près de son terrier de vrais lieux d'aisance, des "petits pots" qu''il creuse.

Dans la mythologie grecque et dans certains films qui s'en inspirent, l'hydre est un énorme monstre à 9 têtes. Selon la légende, lorsque Hercule lui coupait une tête, deux autres la remplaçaient. La réalité zoologique est un peu différente : l'hydre est un animal aquatique minuscule qui ne mesure que 6 à 13 mm. Par contre, elle a comme dans la mythologie des qualités régénératrices exceptionnelles.

L'araignée-banane est une araignée très agressive et venimeuse. Son venin est non seulement mortel mais a surtout la particularité de provoquer chez l'homme une érection particulièrement forte et douloureuse. Les scientifiques espèrent pouvoir s'inspirer du fonctionnement de ce venin pour créer des médicaments luttant contre les troubles de l'érection.

Les grèbes huppés sont des oiseaux aquatiques qui obligent leurs petits, pour leur bien, à manger leurs propres plumes ou celles de leurs parents. Une fois dans l'estomac, ces plumes forment en effet une protection naturelle contre les arêtes de poisson et les parties dures des insectes qui constituent leur alimentation.

Les jardiniers aguerris savent que pour piéger les limaces, il suffit de mettre un peu de bière dans un récipient dans le jardin, et les limaces iront s'y noyer. Ce n'est pas qu'elles sont très portées sur l'alcool : le houblon contenu dans la bière les attire, car elles le confondent avec la chicorée qui est leur plat préféré.

La colombe étant un symbole de l'amour, de la paix et de la fidélité, elle figure souvent sur les faire parts de mariage. Ce symbolisme n'est pas usurpé : c'est l'un des rares oiseaux à rester monogame toute sa vie.