Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Grâce à leur odorat très développé, les chiens seraient capables de détecter certains cancers, et notamment celui de la prostate : ils peuvent sentir une molécule volatile de l'urine du malade, la sarcosine, présente lors du développement des cancers les plus dangereux. Cette nouvelle méthode, encore au stade expérimental, pourrait révolutionner le système de dépistage de certains cancers.

Si les pneus ne sont pas une bonne idée pour créer un récif artificiel, les wagons désaffectés du métro new-yorkais sont une bien meilleure solution : plus de 600 ont été lâchés dans des fonds marins sableux et déserts au large du Maryland, débarrassés au préalable de tous matériaux polluants. On estime qu'en 7 ans, les animaux et plantes aquatiques y ont été multipliés par 400 au mètre carré.

Le ratel est un animal réputé pour être particulièrement teigneux et courageux. Pesant à peine 12 kg et doté d'une peau épaisse et dure ainsi que de longues griffes, il s'attaque aux serpents venimeux, scorpions et ruches d'abeilles pour se nourrir. Plus étonnant, il n'hésite pas à aller voler le repas de lions ou de guépards, quitte s'il le faut à les affronter.

Les salamandres géantes de Chine et du Japon sont les plus grands amphibiens du monde. Adultes, elles dépassent 1 mètre de longueur et peuvent même approcher les 2 mètres pour un poids allant de 30 à 60 kg. Elles ne se trouvent qu'à l'Est de la Chine et au Japon, et vivent sur les berges des cours d'eau. Elles chassent la nuit et se nourrissent d'écrevisses et de petits poissons.

Comme les monstres dans la saga Alien, on a découvert que certaines espèces de murènes (de redoutables prédatrices aquatiques) ne possèdent pas une mâchoire mais deux ! La première leur sert à saisir les proies, tandis que la seconde, cachée dans leur pharynx, sert à attirer la nourriture vers le tube digestif.

La fourmi possède 2 estomacs, le sien et celui appelé "jabot social". Lorsqu'elle ingère des aliments, une partie se stocke dans l'estomac social. Ainsi, lorsqu'une camarade en a besoin, la fourmi lui régurgite le surplus emmagasiné dans le jabot social par le biais d'un baiser. Ce comportement s’appelle la trophallaxie.

Le pigeon voyageur ne sait voyager que dans un sens : de l'endroit où il est lâché vers son pigeonnier. Pour s'envoyer des messages, on gardait donc des pigeons de différents pigeonniers puis on les libérait afin qu'ils rentrent chez eux. Pour pouvoir envoyer un nouveau message, il était alors nécessaire de récupérer à nouveau des pigeons des pigeonniers destinataires, en les faisant voyager en cage.

Il existe une baleine, repérée régulièrement depuis 1992 grâce aux instruments d'écoute sous-marine, qui vit à l'écart de ses congénères. En effet, elle chante à une fréquence de 52 Hz, bien différente des autres baleines (entre 15 et 25 Hz), ce qui l'empêche d'être entendue par celles-ci. En outre, elle emprunte des trajets migratoires différents des autres baleines.

Au Salon des Indépendants de 1910 fut exposée une peinture nommée "Coucher de soleil sur l'Adriatique" du peintre Boronali. Certaines critiques s'enthousiasmèrent devant l'abstraction de cette oeuvre sans savoir qu'elle n'était que le résultat des mouvements d'un pinceau accroché à la queue d'un âne, à qui on avait donné des feuilles de tabac et des carottes pour lui faire remuer la queue.

Le chien le plus rapide au monde est le lévrier Greyhound : svelte mais avec une musculature puissante, il peut courir à plus de 70 km/h et atteindre cette vitesse en moins de trois secondes. Il est utilisé pour les courses canines en cynodrome, et selon des associations de défense d'animaux, des dizaines de milliers de chiens seraient massacrés chaque année, car pas assez bons sur les champs de course.

La paedophryne amauensis est une nouvelle espèce de grenouille découverte en Nouvelle Guinée. Elle a la particularité d'être le plus petit vertébré connu à ce jour : elle mesure en effet entre 7 et 8 millimètres. Son chant très aigu la rend difficilement localisable et elle peut sauter en longueur jusqu'à 30 fois sa taille, ce qui a rendu la découverte plutôt hasardeuse.

Le zorse est un animal très rare : c'est un hybride stérile issu du croisement entre un zèbre mâle et un cheval femelle. Le nom zorse vient d'ailleurs de la contraction des mots zebra et horse. Cet animal ne peut exister que parce que ses parents étaient dans un parc zoologique, car les chevaux et les zèbres ne se trouvent pas dans les mêmes régions du monde.

Le Wagyu (littéralement "Boeuf du Japon") est une race de bœuf particulièrement chanceuse : elle est utilisée pour la préparation du bœuf de Kobe, considéré comme une des meilleures viandes du monde. Pour obtenir une telle viande, il est important que les bêtes soient heureuses et épanouies. Pour cela, elles sont entre autres massées avec du saké et abreuvées de bière.

La Tennessee est une race de chèvre assez singulière, car elle a un défaut génétique : la myotonie. Lorsqu'elle est effrayée ou excitée, cette chèvre a les muscles des pattes arrière qui tétanisent, ce qui la paralyse pendant quelques secondes. Des éleveurs ont utilisé ce défaut pour avoir une chèvre à l'arrière-train musclé, car les contractions régulières musclent les cuisses plus que les autres races.

Bien qu'il soit plus connu pour ses découvertes en physique, Newton est aussi l'inventeur de la chatière. Alors qu'il travaillait sur la lumière, il avait besoin d'obscurité et donc de s'enfermer, ce qui était incompatible avec les humeurs de sa chatte qui adorait entrer et sortir. Il fit alors un trou dans la porte et l'équipa d'un portillon pour le confort de son animal préféré.

L'Ouroboros est un symbole classique, sous la forme d'un dessin de dragon se mordant la queue, signe de l'éternité du cycle de la nature. Ce que l'on sait moins, c'est que l'Ouroboros existe bel et bien dans la nature : le zonure est en effet un petit lézard vivant en Afrique du Sud, qui se mord la queue dans l'unique but de protéger son ventre mou lorsqu'il se sent en danger.

Les girafes mâles ont une manière étonnante de savoir si la femelle est en chaleur et donc s'ils peuvent s'accoupler: il la suit durant des heures, et va tout simplement gouter son urine : s'il détecte d'éventuelles traces de phéromones sexuelles, cela signifie que la femelle est éventuellement prête à s'accoupler. Il va le vérifier durant quelques heures par ce procédé avant de passer à l'action.

Si vous avez la phobie des serpents, l'Irlande peut être une terre d'accueil : l'île n'a pas de serpents. À partir de cette particularité s'est construite la légende de Saint Patrick, saint patron de l'Irlande. Ce serait lui qui aurait chassé de l'île tous les serpents en les précipitant du sommet du Croagh Patrick. Il serait aussi à l'origine du trèfle, symbole de l'île, le prenant en exemple pour expliquer la Sainte-Trinité.

Le cachalot est un champion d'apnée car il peut rester 1H30 sous l'eau sans respirer et descendre à 3000 mètres de profondeur. Pour réussir cet exploit, il possède (proportionnellement) 3 fois plus de sang qu'un humain, et le sien contient bien plus de globules rouges, chargés de transporter l'oxygène aux muscles. Tout son corps est adapté pour résister à l'énorme pression des profondeurs.

La physalie est une cousine de la méduse que l'on commence à trouver sur les plages de l'Atlantique et qui n'a pas de cerveau. Elle dispose d'un flotteur gonflé d'air qui la maintient à la surface et qui lui sert aussi de voile, mais elle ne peut pas se diriger et bouge au gré des vents et courants. Elle est très urticante et ses piqûres sont plus douloureuses que celles des méduses des côtes françaises.

Tout comme les humains, les oiseaux ont aussi leurs accents régionaux. En effet, des études ont révélé que les oiseaux des villes avaient un chant plus aigu que ceux de la campagne. La raison serait pratique : à cause des immeubles des villes et de l'écho qu'ils produisent, une note plus haute permettrait d'atténuer cet écho et de mieux distinguer la note suivante.

Chez la plupart des espèces d'abeilles et de fourmis, il n'y a pas de chromosomes sexuels. Les femelles se développent à partir d'ovules fécondés et sont diploïdes. Les mâles quant à eux se développent à partir d'ovules non fécondés et sont haploïdes, ils n'ont donc pas de père. C'est la reine qui décide du sexe de chacun.

À Churchill, petite ville au nord du Canada, les habitants laissent leurs portes de voiture et de maison ouvertes. Il s'agit d'une mesure de sécurité pour permettre aux autres habitants de trouver refuge en cas de rencontre impromptue avec un ours polaire. En effet, la ville est la "capitale mondiale" des ours polaires, avec plus d'un millier d'ours autour de la ville en été.

Les araignées sont des arthropodes qui pour se déplacer n'utilisent pas de muscles extenseurs. Elles sont mues par un système hydraulique : leur sang que l'on appelle hémolymphe est soumis à une pression variable suivant l'action voulue ce qui permet à l'araignée d'allonger ou non ses membres et de se mouvoir discrètement ou rapidement.

Il arrive parfois que l'on trouve dans les salles d'attente des cabinets médicaux (dentistes, médecins) un aquarium. Ce n'est pas qu'un choix esthétique : des études ont montré que l'aquarium a un effet apaisant sur le patient en diminuant son stress, sa pression artérielle et même son rythme cardiaque. C'est pourquoi un dentiste sur deux aux Etats-Unis a un aquarium dans sa salle d'attente.