Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Le pholque phalangide est une araignée très courante en France qui a trouvé un moyen pour se rendre quasi invisible assez original : elle se met à vibrer très rapidement grâce à ses pattes en faisant bouger sa toile. Comme elle est très fine, sa silhouette tremblante disparaît aux yeux de ses prédateurs.

Les orques sont au sommet de la chaîne alimentaire des océans et ont élaboré des techniques de chasse collective inventives. Par exemple, pour déloger une otarie de la plaque de glace sur laquelle elle se repose, ils peuvent se grouper pour créer une vague puissante. Une fois l'otarie dans l'eau, ils font des remous et des bulles afin de désorienter et fatiguer leur proie, qu'ils n'auront plus qu'à cueillir peu après.

Avec ses 29 mm de long en moyenne à l'âge adulte, le caméléon Brookesia Micra est si petit qu'il peut tenir sur une tête d'allumette ! Découvert en 2007, c'est une espèce endémique de la région de Diana, à Madagascar, qui cohabite également sur l'île avec les plus grands caméléons connus, qui peuvent atteindre 25 fois sa taille (70 cm) !

En octobre 2012, des apiculteurs haut-rhinois eurent la surprise de découvrir leur production de miel bleue, verte ou encore rouge. Après enquête, il s'avéra que les colonies d'abeilles s'étaient nourries dans une usine stockant les sirops sucrés et colorés inutilisables provenant de l'usine M&M's de Haguenau. La production certes fantaisiste ne fut pas vendable par leurs propriétaires.

Le turkoman est un hybride entre un dromadaire et une chamelle (femelle d'un chameau). L'union des deux donne naissance a un animal avec une bosse légèrement subdivisée en 2. Contrairement à beaucoup d'autres hybrides, celui-ci est capable de se reproduire. Dans certains pays où les espèces coexistent comme au Kazakhstan, le turkoman est souvent utilisé, car il allie la robustesse du chameau et la productivité laitière du dromadaire.

Le requin du Groenland est une espèce de requin carnivore vivant dans les eaux très froides de l'Atlantique Nord. Il est très lent et vit en eaux profondes, parfois à plus de 2000 mètres de profondeur. Avec une croissance annuelle observée de 1 cm par an maximum, les scientifiques pensent qu'il pourrait vivre plus de 200 ans, soit la plus longue espérance de vie d'un vertébré.

Parmi les techniques de chasse animale, celle de la pie-grièche écorcheur est particulièrement barbare. En effet, après avoir attrapé des insectes, lézards ou petits mammifères, elle a l’habitude de les empaler sur les épines de certains arbres ou sur des barbelés afin de se constituer une réserve de nourriture.

Wojtek fut un ours hors du commun : orphelin, il fut recueilli en Iran par l'armée polonaise durant la Seconde Guerre mondiale et était si proche des militaires qu'il fut incorporé dans l'armée et reçut même un matricule. Il prit peu à peu de mauvaises habitudes, mangeant des cigarettes et buvant de la vodka et de la bière. Durant la bataille du Monte Cassino, il aida à porter les munitions.

Les fourmis Eciton d'Amérique sont particulièrement dangereuses : lors de leurs phases nomades, elles forment une longue colonne sur des dizaines de mètres, détruisant et mangeant tout sur leur passage, y compris des animaux de taille conséquente. Lorsqu'elles sont dans leurs phases sédentaires, elles constituent un nid en se regroupant : elles s'accrochent entre elles et forment un tube, nommé bivouac, qui abrite la reine et les larves.

Parmi les races de chien créées par l'Homme, le chien de combat de Cordoba fut une des plus féroces. Ces chiens étaient si agressifs que cela contribua en partie à leur extinction : les mâles et femelles mis ensemble préféraient se combattre plutôt que de s'accoupler.

Pour tromper ses prédateurs, une araignée péruvienne du genre cyclosa a une technique très efficace : elle fabrique une réplique d'elle-même, en plus grande, en utilisant des brindilles, des restes de ses repas ou des cadavres d'autres insectes. Les prédateurs se ruent alors sur le leurre ce qui lui laisse le temps de s'éclipser discrètement.

Certains animaux marins ont la possibilité de s'allier pour ne pas finir dans le ventre d'un plus gros animal. C'est le cas de certains crabes et des anémones : celles-ci se posent sur le dos du crabe pour etre protégées mais en contrepartie, leurs appendices venimeuses contribuent aussi à la défense de la petite équipe, les rendant plus forts.

Sur les armoiries de l'Australie, on peut voir un kangourou et un émeu qui se font face. Ces animaux ont la particularité physique de ne pas pouvoir reculer facilement, ce qui symbolise la devise du pays : aller toujours de l'avant. L'hymne national se nomme d'ailleurs "Advance Australia Fair".

La plus grande supercolonie connue de fourmis s'étend sur 6000 km, le long de la péninsule ibérique et de la côte méditerranéenne, jusqu'en Italie. Il s'agit d'un ensemble continu de 30 populations constituées de millions de nids entre lesquels les fourmis s'échangent sans signe d'agression. Selon les scientifiques, cela signifie qu'elles sont toutes de lointaines parentes.

L'aigle géant de Haast fut sans doute le plus grand aigle que l'homme ait côtoyé. Endémique de Nouvelle-Zélande, il pouvait atteindre 3 mètres d'envergure et s'attaquer à des proies de 50 à 200 kilos et même à l'Homme d'après les témoignages des aborigènes de l'époque. Il disparut au XVe siècle.

Le républicain social est un petit oiseau vivant au sud de l'Afrique, ayant la particularité de construire d'immenses nids collectifs, qui peuvent héberger jusqu'à 500 individus et durer plusieurs générations. Les dimensions des nids peuvent être très grandes : ils peuvent mesurer plusieurs mètres de longueur et de hauteur et peser plusieurs tonnes.

Dans les années 50, on découvrit que le cerveau avait une zone de plaisir qui pouvait se stimuler artificiellement. En reliant une électrode plantée dans "la zone du plaisir" du cerveau d'un rat à un générateur que l'animal pouvait déclencher de lui même, les scientifiques se sont rendu compte que l'animal appuyait sans cesse, quitte à ne plus s'alimenter et à en mourir.

Le calamar volant japonais est une espèce de calamar récemment étudiée qui dispose de la faculté de pouvoir planer sur quelques dizaines de mètres au dessus de l'eau. Il se propulse à l'aide d'un jet d'eau puis déploie ses nageoires pour planer. Pouvant atteindre la vitesse de 40 km/h, cette particularité lui permettrait de pouvoir s'éloigner rapidement de ses prédateurs.

L'araignée Theridion Grallator qui vit dans la jungle hawaïenne présente une particularité assez comique. Elle est en effet surnommée "happy face" en raison de la présence sur son abdomen de motifs ressemblant à des émoticônes. En plus de "sourire", elle est inoffensive pour l'Homme.

Il ne faut pas croire que les crocodiles règnent en maitre dans les fleuves et rivières : un poisson que l'on peut trouver dans les eaux du Congo, le tigre Goliath, ne se laisse pas impressionner. Pouvant mesurer 1,5 mètre et peser 50 kilos, il peut s'attaquer aussi bien aux humains qu'aux crocodiles grâce à ses 32 dents qui peuvent mesurer 3,5 centimètres.

Le yarsagumbu est un champignon surnommé l'or de l'Himalaya. Mi-animal, mi-champignon, c'est à la base une larve de lépidoptère contaminée par un parasite. L'ensemble est momifié puis sort de terre à l'état de champignon. Son prix peut atteindre les 50000 euros le kilo et représente une source de revenus importante pour les populations locales.

Si l'allaitement est une des particularités classiques des mammifères, la loquette d'Europe est le seul poisson connu à ce jour à le faire pour ses petits : les embryons sont allaités alors qu'ils sont encore dans le corps de leur mère. C'est pourquoi les poissons restent longtemps dans le ventre de leur mère (6 mois) et qu'ils sont déjà bien développés lorsqu'ils naissent.

Le dragon de Komodo est un varan qui a une méthode de chasse particulière pour un lézard : il dispose de glandes sécrétant un venin qui empoisonne le sang de ses victimes. Après avoir mordu sa proie, si celle-ci résiste, il se retire et la piste jusqu'à ce qu'elle succombe quelques jours plus tard.

Les chiens shar-pei sont facilement reconnaissables : ils ont une peau très plissée et des yeux enfoncés. Ceci est dû à une sélection des éleveurs, le chien ayant longtemps été utilisé pour la chasse et les combats : le surplus de peau lui permet de se faire mordre sans véritable danger, ses organes vitaux n'étant pas touchés par la morsure, et il peut aussi se retourner plus facilement et contre-attaquer.

Le hibou a un vol particulièrement silencieux pour mieux surprendre ses proies. De petites plumes dentelées sur ses ailes réduisent le bruit des tourbillons d'air lors du vol. Cette particularité intéresse beaucoup les chercheurs en aérodynamique : les Japonais l'ont utilisé par exemple pour les pantographes de leur train à haute vitesse (Shinkansen) et Airbus et Boeing étudient également la question.