Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La construction du canal de Panama fut un chantier pharaonique qui dura 34 ans, de 1880 à 1914. Le canal est long de 77km, et il permet aux navires d'éviter 4 semaines de navigation nécessaires pour contourner l'Amérique du Sud. La traversée coûte entre 60 000 et 250 000 dollars selon la taille du navire, et les recettes vont à l'État du Panama.

Le pôle maritime d'inaccessibilité, aussi appelé point Nemo en hommage au héros du roman Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne, est l'endroit des océans le plus éloigné de toute terre. Il se situe dans l'Océan Pacifique sud et il n'y a aucune terre à moins de 2688 km. En 1997, près de ce point a été capté le bloop, un son d'ultra-basse fréquence encore aujourd'hui d'origine inconnue.

La route de la grotte du Mas-D'Azil (ou départementale 119), située en Ariège, est étonnante car elle traverse une grotte sur 420 mètres de long et 50 m de large. La construction de la route est à l'origine de découvertes archéologiques importantes, qui permirent d'identifier une culture méconnue jusqu'alors nommée depuis "azilienne".

L'ile de St Martin dans les Caraïbes appartient à 2 pays, la France et les Pays-Bas. La frontière aurait été déterminée au XVIIe siècle de manière originale : on mit dos à dos un coureur de chaque pays pour faire le tour de l'île, et leur point de croisement déterminerait la frontière. Le Français ayant été plus rapide que son adversaire, cela permit à la France d'avoir les 3/5 de l'île.

Le Bir Tawil est une région désertique de 2060 km2 entre l'Égypte et le Soudan et qui n'appartient à aucun des 2 pays. En effet, chacun revendique le triangle de Hala'ib situé à côté et son accès à la mer, bien plus intéressant. Chaque pays se base sur une frontière pour revendiquer le triangle, et celle qui lui donne la propriété du triangle donne la propriété du Bir Tawil à l'autre.

Pour des raisons de sécurité, certaines centrales nucléaires et des sites sensibles sont en basse résolution ou masqués sur Google Maps. En effet, les autorités craignent que l'outil puisse servir à préparer des attentats grâce aux plans détaillés de l'outil de vue satellite de Google. En France, l'EPR de Flamanville ou la Centrale de Pierrelatte sont par exemple pixellisés.

Le Rainbow Bridge est une formation géologique étonnante : il s'agit du plus grand "pont naturel" au monde avec ses 84 m de long sur 90 m de haut et 10m de large. Situé a l'extrémité du lac Powell dans le sud de l'Utah, il s'est créé il y a des millions d'années, creusé par les eaux.

Les pyramides de Gizeh ne seraient que la partie visible de "l'iceberg égyptien". En effet, grâce à des clichés infrarouges pris par des satellites situés à 700 km d'altitude au-dessus de l'Égypte, des chercheurs ont repéré 17 pyramides inconnues et ensevelies ainsi qu'un millier de tombeaux.

Il existe des fleuves à la surface de la planète mais également des fleuves souterrains : on a ainsi découvert durant l'été 2011 un gigantesque fleuve sous l'Amazone situé à plus de 4 000 mètres de profondeur, baptisé le Hamza. Il ferait 6 000 km de long pour une largeur variant entre 200 et 400 km. Son débit est en revanche très faible : entre 10 et 100 mètres par an.

Contrairement à la plupart des États africains, le Liberia n'a pas été créé par une puissance colonisatrice comme l'Angleterre ou la France, mais fut fondé en 1822 par l'American Colonization Society dans un but bien particulier : offrir une terre aux esclaves noirs Américains affranchis. 25 ans plus tard, le Libéria se déclara indépendant.

Le lac Powell sur le Colorado est un lac de barrage, c'est-à-dire qu'il fut créé artificiellement suite à la construction du barrage de Glen Canyon sur le Colorado. D'une longueur totale de 300 km et avec ses 3136 km de rivages, il est tellement grand et profond qu'il fallut 17 ans pour qu'il se remplisse.

Le nom des îles Canaries ne vient pas des oiseaux du même nom, mais des chiens : Canaries est tiré du latin "Canariae Insulae" qui signifie "îles aux Chiens". Le nom viendrait de chiens sauvages que les premiers explorateurs trouvèrent là-bas en grand nombre. Sur le drapeau officiel figurent d'ailleurs 2 chiens.

Le célèbre fort parisien de La Bastille a été détruit peu après le 14 juillet 1789, mais il est aujourd'hui possible de savoir où il se situait à l'époque. En effet, des pavés différents et de couleur symbolisent le contour de la Bastille sur la place qui porte son nom.

Il est possible de nager entre 2 continents : le rift immergé de Silfra en Islande est en effet situé à la jonction des plaques tectoniques américaine et eurasienne. C'est l'un des plus beaux sites de plongée au monde : fissures, vallées, volcans, sources chaudes, et visibilité à 100 mètres grâce à l'eau douce cristalline et buvable d'un lac glaciaire du nord de l'Islande.

L'effet de foehn est un phénomène météorologique étonnant : lorsqu'un vent rencontre un large relief, il va s'assécher et se refroidir en suivant le versant ascendant. Il redescend ensuite par l'autre versant en se réchauffant et en restant sec. Ses conséquences sont spectaculaires : il peut faire varier la température d'une trentaine de degrés en quelques heures.

Au large du Pakistan, les mouvements de la croûte terrestre sont fréquents : la plaque arabique s'enfonce sous la plaque eurasiatique de quelques centimètres chaque année, ce qui créé des tremblements de terre mais aussi des volcans de boue qui apparaissent en quelques semaines et disparaissent aussi vite en plein milieu des eaux.

La Loue est une rivière du Jura connue pour sa source située dans un hémicycle naturel. C'est en 1901 que l'on découvrit accidentellement qu'elle était une résurgence du Doubs : à la suite de l'incendie d'une distillerie à Pontarlier, des hectolitres d'absinthe furent déversés dans le Doubs pour éviter l'explosion. Quelques jours plus tard, la Loue sentait et avait le goût de l'alcool.

Le mancenillier est un arbre extrêmement dangereux qui pousse dans des régions équatoriales (on le trouve notamment en Guadeloupe). Le simple fait de le toucher peut causer de graves lésions, son bois, ses feuilles, ses fruits (qui ressemblent à de petites pommes) pouvant provoquer des brulures intenses. Aux Antilles, ces arbres sont souvent signalés par une marque rouge.

Le Costa Rica est un des rares pays à ne pas avoir d'armée : il y a un peu plus de 60 ans, il fut décidé de supprimer l'armée afin d'améliorer l'éducation et le niveau de vie des habitants. Ce fut une réussite de ce point de vue, car le Costa Rica est depuis un des pays au meilleur niveau de vie en Amérique Centrale.

Le quartier de SoHo à New-York, réputé pour ses artistes et ses magasins de mode, est un acronyme signifiant "South of Houston Street" (au sud de la rue Houston). Les autres acronymes de New-York sont NoHo (North of Houston), NoLIta (North of Little Italy), Tribeca (Triangle below Canal Street) et DUMBO (Down Underground the Manhattan Bridge Overpass).

Les îles Diomède sont deux îles situées dans le détroit de Béring, séparées de 3 kilomètres. La Petite Diomède appartient aux Etats-Unis et la Grande Diomède à la Russie. Leur particularité est que la ligne de changement de date passe pile entre elles : ainsi, selon l'heure, en regardant l'île d'en face, on peut voir le jour suivant ou le jour précédent.

Le Cameroun vient du portugais Camerões signifiant crevette. Le colon portugais Fernando Po accosta dans l'estuaire du Wouri (situé dans le Cameroun actuel) en 1472, et s'étonna de la quantité astronomique de crevettes qui s'y trouvaient. Il baptisa l'endroit Rio dos Camerões (fleuve de crevettes), qui deviendra Cameroun.

Surnommé "le phare de la Méditerranée", le volcan Stromboli en Italie connaît la phase éruptive la plus longue observée par l'Homme. Il émet des bombes volcaniques et des fontaines de cendre à des intervalles variant de 2 minutes à une demi-heure, depuis au moins 2500 ans. Malgré sa dangerosité, il est possible d'y faire des randonnées encadrées par un guide.

Le mille marin (ou mille nautique) est l'unité de distance utilisée en navigation maritime et aérienne. Sa distance (1 852 mètres) n'est pas arbitraire : elle correspond à la longueur d'une minute de degré de latitude mesurée sur l'équateur. La vitesse exprimée en noeuds se base sur le mille marin : un noeud correspond à un mille marin de l'heure.

Cap Spear est le point le plus à l'est du Canada et de l'Amérique du Nord, situé sur la péninsule d'Avalon. Il a une particularité géographique surprenante : malgré l'océan Atlantique qui les sépare, il est plus proche de Paris (4000 km) que de la ville canadienne de Vancouver (5020 km).