Si Émile Zola a vu sa candidature refusée à l'Académie Française à 25 reprises successives, ce n'est pas à cause de son engagement dans l'affaire Dreyfus, mais a cause de son comportement. Ses lettres de candidature étaient volontairement rédigées sur un ton de défi et de provocation, et il a même forcé les portes du Quai Conti.