En 1911, à New York, l'incendie de l'usine Shirtwaist fit 146 victimes, en majorité de jeunes ouvrières immigrées. Plusieurs issues du bâtiment avaient été bloquées pour décourager les vols, ce qui condamna de nombreuses employées à rester dans les étages ou à sauter par les fenêtres pour échapper aux flammes.