La plus vieille république au monde, ayant existé continuellement jusqu'à ce jour, est le petit État indépendant de Saint-Marin, enclavé dans la péninsule italienne et à quelques kilomètres de la mer Adriatique. Il aurait été fondé par Saint Marin en 301, afin de fuir les persécutions de l'empereur romain à l'égard des chrétiens.