La notion d’effet de serre a presque 200 ans. Le mathématicien Jean Fourier fut dans les premiers à décrire l’effet de l’atmosphère sur la température terrestre, en 1824. Estimant à juste titre que la Terre devrait être beaucoup plus froide si elle renvoyait tout le rayonnement reçu, il suggéra, parmi d’autres théories, que l’atmosphère en piégeait une partie.