Le pouvoir édulcorant de l'aspartame fut découvert de manière accidentelle en 1965 par James Schlatter, alors qu'il travaillait à la synthèse d'un médicament antiulcéreux. Il en mit accidentellement sur ses doigts et portant son index à la bouche pour se saisir d'une feuille, il fut surpris par le goût sucré de son doigt.