Le Rub Al-Khali ("le Quart Vide"), situé dans la péninsule arabique, est un des endroits les plus inhospitaliers de la planète. Il s'agit de la plus grande mer de sable, et le climat y est très chaud et aride. Si jusqu'à 300 ans apr. J.-C. les caravanes d'encens le traversaient, la désertification et la progression des dunes ont rendu les traversées impossibles. Ainsi, la ville d'Ubar a été engloutie par le sable.