Dans les années 50, on découvrit que le cerveau avait une zone de plaisir qui pouvait se stimuler artificiellement. En reliant une électrode plantée dans "la zone du plaisir" du cerveau d'un rat à un générateur que l'animal pouvait déclencher de lui même, les scientifiques se sont rendu compte que l'animal appuyait sans cesse, quitte à ne plus s'alimenter et à en mourir.