Dostoïevski a toujours été en proie à des problèmes d'argent, au point qu'il vendait la plupart de ses romans en avance. Ceci l'amena à réaliser d'impressionnantes prouesses : pris par le temps, il écrivit le premier livre d'un de ses plus grands romans, l'Idiot (1868), en 2 semaines sans aucun brouillon. Il écrivit également dans le même temps deux romans différents qui marquèrent la littérature russe : le Joueur et Crime et Châtiment.