Le terme mausolée, qui désigne tout monument funéraire somptueux et de grandes dimensions, fut à l'origine bien spécifique et s'appliquait au tombeau de Mausole, satrape perse du IVe siècle avant J.C. Érigé à Halicarnasse, l'édifice était considéré comme l'une des sept merveilles du monde antique.