L'instinct des castors les pousse à construire des barrages lorsqu'ils entendent de l'eau couler rapidement, même s'il n'y a pas d'eau. Cette particularité fut découverte dans les années 1960, lors d'expériences visant à déterminer la part de l'acquis et de l'inné dans leur comportement. Ainsi, lorsque l'on diffuse le bruit d'un torrent sur des haut-parleurs, les castors construisent un barrage, même s'il ne sert à rien (sur du béton par exemple).