En septembre 1979, un satellite américain nommé Vela spécialisé dans la détection d'essais nucléaires détecta, près des Îles du Prince-Édouard au sud de l'Afrique un double flash lumineux, caractéristique d'un tel essai. Aucun pays ne revendiqua d'essai et plusieurs explications naturelles furent émises : éclairs d'orage successifs, météorite voire réflexion du soleil sur l'océan. Des journalistes affirmèrent qu'il s'agissait d'un test secret mené par Israël et l'Afrique du Sud.