Le Cimetière des Innocents, à Paris, fut fermé en décembre 1780 et vidé en 1786. Les ossements (estimés à 2 millions de personnes) furent transférés dans les catacombes, mais de nombreux corps s'étaient mal décomposés, laissant des amoncellements de graisse. Celle-ci fut utilisée pour confectionner des savons et des bougies.