Héliogabale, empereur romain de 218 à 222, est parfois considéré comme la première figure du mouvement transgenre. Bisexuel, travesti, il aurait cherché auprès des médecins de son époque à subir des interventions chirurgicales pour avoir un corps de femme. Malgré l'ouverture d'esprit des Romains, ses excentricités lui coutèrent le trône.