Le mot "pourboire" vient du vieux français et signifie littéralement "pour boire". À l'origine, il était courant de donner de l'argent supplémentaire à un serveur ou à l'employé d'un établissement pour qu'il puisse s'offrir une boisson après son service. Le mot est construit de la même manière en espagnol (propina) et en allemand (Trinkgeld).