Le dit du Genji, considéré comme un chef d’oeuvre de la littérature nippone du XIe siècle, est extrêmement difficile à lire. En effet, l'action se déroule à la cour impériale sur des dizaines d'années, et aucun des plus de 200 personnages du livre n’est nommé avec son nom propre mais uniquement avec son titre à la cour, qui évolue en fonction du temps.