Afin d'inciter la population française à cultiver et consommer de la pomme de terre, Parmentier utilisa en 1785 un ingénieux stratagème : il fit planter deux hectares de pommes de terre, qu'il fit garder de jour par l'armée. Cela attira la curiosité des riverains, qui crurent à un produit rare et cher, et qui en volèrent la nuit et en firent la promotion.