La chienne Laïka est connue pour être devenue le premier animal mis en orbite autour de la Terre par l’URSS en 1957, mais elle n’y survécut pas : elle mourut environ 7 heures après le décollage, d'un mélange de stress et de chaleur.. Ce sont deux autres chiens, Belka et Strelka, qui revinrent vivant en 1960 après avoir effectué un vol orbital.