Louis-Auguste Cyparis est l'un des deux seuls deux survivants de l'éruption de la montagne Pelée en 1902. Emprisonné après avoir attaqué sa compagne au couteau après une soirée trop arrosée, il tenta de s'évader et fut mis au cachot, ce qui lui sauva la vie : les murs épais le protégèrent même s'il fut brûlé. Il fut secouru 3 jours plus tard et le cirque Barnum le recruta pour qu'il montre ses brûlures.