La "pilule perpétuelle" est un remède utilisé entre le XVIIe et le XIXe siècle, censé purger l'organisme et soigner les maux de ventre. Cette boule d'antimoine (un métalloïde) tient son nom du fait qu'on pouvait l'utiliser indéfiniment. Récupérée intacte dans les selles, elle pouvait servir des milliers de fois : une même pilule pouvait ainsi servir pour tous les membres de la famille (on se la transmettait d'ailleurs de génération en génération), et elle pouvait être prêtée à des amis.