Quand on parle de scénario de fin du monde, on pense généralement à une pandémie ou une météorite. Une éventualité prise au sérieux au point d'avoir fait l'objet d'une étude demandée par le prince Charles est la gelée grise. Il s'agit ici de nanotechnologie : des robots autoréplicatifs qui consommeraient l'intégralité de la Terre. Cette éventualité est toutefois aujourd'hui considérée comme peu probable.