L'étoile polaire, qui indique le nord de manière approximative, n'est pas une planète fixe : d'ici quelques milliers d'années, l'étoile polaire actuelle dans l'hémisphère nord (Alpha Ursae Minoris) n'indiquera plus le nord. En effet, le phénomène de "précession des équinoxes" fait que l'axe de rotation de la Terre n'est pas figé mais dessine un cône telle une toupie en train de ralentir, changeant l'emplacement des planètes dans le ciel.