L’un des premiers cas « d’enfant sauvage » documenté est celui de Jean de Liège, un jeune belge qui vécut 16 ans dans la forêt après avoir fui son domicile lors des guerres de religion, à l’âge de 5 ans. Sa famille retourna vivre en ville, mais le jeune enfant, terrorisé, s’enfuit pour vivre seul.