Dans de nombreuses séries policières américaines, les enquêteurs insistent sur le fait qu'ils sont "agents spéciaux" et non simples "agents". Cela correspond à une véritable distinction aux États-Unis : en règle générale, les agents spéciaux peuvent à la fois mener des enquêtes et procéder à des arrestations. Les agents simples n'ont qu'une de ces 2 capacités.