Le lien entre croissance économique et amélioration des conditions de vie, et notamment de la santé, semble évident. L'économiste Angus Deaton a néanmoins cherché à vérifier cette thèse et en a conclu, exemples à l'appui qu'elle était fausse. Ce sont d'après lui les politiques publiques, et non une simple croissance économique, qui permettent d'améliorer ces conditions de vie. Il a reçu le prix Nobel d'économie en 2015 pour ses travaux.