Le sens des aiguilles d'une montre n'a pas été choisi arbitrairement : le cadran solaire, premier instrument de mesure du temps, a été inventé par les grecs, donc dans l'hémisphère nord. Or la rotation de l'ombre s'y fait dans le sens que l'on connait, qui deviendra ensuite logiquement le sens des aiguilles d'une montre ou d'une horloge lorsque celles-ci seront inventées.