Le film Tron sorti en 1982 fut le premier usant d'images de synthèse de manière intensive. Bien qu'il s'agissait alors d'une prouesse technique, il n'obtint pas l'Oscar des effets spéciaux : l'académie des Oscars refusa de le nommer dans cette catégorie sous prétexte que l'équipe technique avait "triché" en recourant à des ordinateurs.