Au début du XXe siècle, les Français pratiquaient la canne de combat. Ce sport de combat fut développé dès le Moyen Âge, mais connut un regain d'intérêt vers 1900, au point qu'il fut présent en démonstration aux Jeux olympiques de 1924. Pratiqué avec un bâton de châtaignier, il comporte des règles précises : par exemple, avant de porter un coup, le combattant doit effectuer un "armé", en ramenant l'arme derrière son dos, ce qui laisse le temps à l'adversaire de prévoir le coup.