Le sigle TGV signifiait initialement Turbotrain à grande vitesse. Il fût développé par la SNCF et Alstom (TGV001) pour concurrencer l'aérotrain par un ingénieur français. Initialement conçu avec une alimentation gaz/kérozène, cela fût remplacé par une alimentation électrique suite au choc pétrolier.