Vers 1950-60, la NASA pensa à ORION: une fusée visant à explorer Saturne et les étoiles les plus proches, propulsée grâce à des bombes nucléaires. Il fallait faire exploser une bombe chaque seconde à l'arrière de la fusée, les explosions exerçant une poussée sur un bouclier d'acier de 1m d'épaisseur