D'anciens écrits d'érudit mentionnent le long voyage et les découvertes scientifiques de Pythéas, citoyen de la cité phocéenne de Massilia (Marseille). Envoyé en Europe du nord pour y faire commerce (étain et ambre), il revint bredouille et ne fut pas cru. Churchill le qualifia de Christophe Colomb.