Malgré les apparences, l'eau de mer salée ne contient que 30 à 40 grammes de sel pour 1 kilo, soit 3 à 4 % de sa composition. Il s'agit cependant d'une moyenne cachant de fortes disparités, le taux de salinité de la mer Morte étant par exemple environ 41 fois plus élevé que celui de la mer Baltique.