Du fait de l'influence des autres planètes sur l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre, les tropiques se rapprochent de l'équateur à la vitesse de 4 cm par jour, faisant perdre 1 060 km² par an à la zone inter-tropicale. Pour les mêmes raisons, les cercles polaires se rapprochent des pôles.