À la fin du XIX ème siècle, on vendait aux États-Unis, des petits pains garnis d'une saucisse rouge assaisonnée à la moutarde, "les red-hot". En 1903, un caricaturiste déclencha une polémique en publiant un dessin intitulé "hot-dog", où la saucisse fut remplaçé par un teckel allongé. Une fois la polémique passée, le nom est resté.