En 3000 avant J-C, le sage Sissa mis fin à l'ennui du roi Belkib grâce au jeu d’échecs. En retour, il lui promit la récompense de son choix. Sissa voulu que soit déposé un grain de riz sur la première case et de remplir l'échiquier en doublant la quantité à chaque case. Le roi acquiesça à tort.