"Moby Dick" est inspiré de faits réels. Mocha Dick fut un célèbre cachalot du Pacifique Sud ayant survécu à un centaine d'attaque de baleiniers et ayant même coulé certains navires. La tragédie de l'Essex, vaisseau abimé par une baleine et condamnant l'equipage au cannibalisme, fut aussi reprise.