En 1857, afin de distraire la cour de Napoléon III, Prosper Mérimée écrivit une dictée restée célèbre pour son incroyable difficulté. Il est dit que l'Empereur fit 75 fautes, l'Impératrice 62 et Alexandre Dumas 24. L'ambassadeur d'Autriche, seulement trois.